Otro triste y olvidado aniversario para los muertos
de Guantánamo
10 de junio de 2017
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 9 de septiembre de
2023
Hoy, 10 de junio, es una fecha importante en el calendario de Guantánamo: el 11º
aniversario de la muerte, en circunstancias dudosas, de tres hombres en
Guantánamo en 2006: Yasser al-Zahrani, saudita que sólo tenía 17 años cuando
fue capturado en Afganistán en diciembre de 2001, Mani al-Utaybi, otro saudita,
y Ali al-Salami, yemení.
Según las autoridades estadounidenses, los tres hombres se suicidaron
ahorcándose en sus celdas después de haberse metido trapos en la garganta, pero
esta explicación nunca ha parecido convincente a nadie que la haya examinado
con detenimiento. Incluso aceptando que los guardias no estaban prestando
atención, ¿cómo consiguieron atarse y meterse trapos por la garganta?
En agosto de 2008, una investigación oficial del NCIS dio como resultado
una declaración
inadecuada en defensa de la
versión oficial, y después, en enero de 2010, un artículo de Scott Horton
en Harper’s Magazine presentó a las autoridades estadounidenses a
un poderoso crítico de la versión oficial del suicidio, el sargento Joe
Hickman, que estaba a cargo de los guardias en las torres que dominaban la
prisión. La noche del 9 de junio de 2006, justo antes de que se reconocieran
las muertes, Hickman había observado movimientos inusuales de vehículos que iban
y venían de la prisión, en dirección a una instalación secreta que él y sus
compañeros identificaron como "Campamento No", donde, presumía,
habían sido asesinados -deliberadamente o no- durante las sesiones de tortura.
No cabe duda de que había buenas razones para que las autoridades
estadounidenses guardaran rencor a al-Zahrani, al-Utaybi y al-Salami, porque
llevaban mucho tiempo en huelga de hambre y no habían cooperado en ningún
momento, y no porque fueran terroristas de ningún tipo, como no parece ser el
caso de la inmensa mayoría de los hombres recluidos en Guantánamo. A uno de los
tres, al-Utaybi, se le había aprobado la puesta
en libertad antes de su muerte, aunque no se le había comunicado, y, en el
caso de al-Zahrani, la última
recomendación antes de su muerte fue que, "si se puede llegar a un
acuerdo satisfactorio que garantice la continuación de la detención y permita
el acceso al detenido y/o a la inteligencia explotada, el detenido puede ser
transferido fuera del control del Departamento de Defensa"
A lo largo de los años, he escrito mucho sobre estas muertes, primero en mi libro The Guantánamo Files y después en varios artículos. Véase,
por ejemplo, Segundo
aniversario del triple suicidio en Guantánamo (en 2008), Asesinatos
en Guantánamo: El encubrimiento continúa (en 2010), La
estación de la muerte en Guantánamo (en 2013), Nuevas
pruebas ponen en duda la afirmación de EE.UU. de que tres muertes en Guantánamo
en 2006 fueron suicidios (en 2014), Recordando
la estación de la muerte en Guantánamo (en 2015) y, el año pasado, Recordando
a los muertos de Guantánamo. En el tercer aniversario de la muerte de los
hombres, en 2009, elaboré un informe sobre las huelgas de hambre y la
devastadora pérdida de peso de los huelguistas en La
historia oculta de Guantánamo: Impactantes estadísticas de inanición, y en
2011 publiqué
una defensa detallada de Scott Horton por el psicólogo Jeff Kaye.
Algunos de estos artículos incluyen comentarios de los compañeros de
prisión de los fallecidos, y al investigar este año he vuelto a visitar algunos
de los relatos de 2006, encontrando el de David Rose para el Observer, basado en una visita a
Guantánamo que realizó la semana siguiente a las muertes, y en conversaciones
con antiguos presos y abogados de los hombres que siguen detenidos.
Tarek Dergoul, ciudadano británico liberado en 2014, le dijo:
"Estuve al lado o enfrente [de Mani al-Utaybi] durante semanas, quizá
meses, y al igual que yo su moral era alta. Siempre estaba dispuesto a
protestar: una huelga de hambre o una huelga de no cooperación. Solía recitar
poesía, no sólo árabe, sino también inglesa: se sabía trozos de
"Macbeth" y me enseñó a leer el Corán correctamente. Cuando pasas por
ese tipo de experiencia con alguien, llegas a conocerlo de verdad. No puedo creer
que se quitara la vida. Tendría que estar muy desesperado. Dergoul también dijo
que Yasser al-Zahrani era "una persona a la que todo el mundo
quería", y añadió: "Para mí es ofensivo decir que podría haberse suicidado".
Rose señaló que, "aparte de cualquier otra cosa, los tres hombres
habrían sido profundamente conscientes de la prohibición del suicidio en el
Islam", aunque Shaker Aamer, el residente británico que no fue finalmente
liberado hasta octubre de 2015, contó a su abogado, Clive Stafford Smith, que
un guardia le dijo justo antes de la muerte de los hombres: "Han perdido
la esperanza en la vida. No tienen esperanza en sus ojos. Son fantasmas y
quieren morir. Ningún alimento los mantendrá con vida en este momento".
Aamer afirmó que los tres hombres que murieron -y otros huelguistas de hambre-
"se ponían tan enfermos cada vez que sus alimentos contenían proteínas que
"les atravesaban" causándoles diarreas graves."
Sin embargo, las razones para dudar de la versión oficial siguen siendo tan convincentes como siempre. En enero de 2015,
Simon & Schuster publicó un libro de Joe Hickman sobre las muertes,
titulado, Murder at Camp Delta (Asesinato en Camp Delta), un
impactante relato de lo que sus editores describieron como "su búsqueda de
la verdad, una odisea que le llevaría a concluir que el gobierno estadounidense
estaba utilizando Guantánamo no solo como prisión, sino como campo de
entrenamiento para que los interrogadores pusieran a prueba técnicas avanzadas
de tortura." Para más información, véale entrevistado en Democracy Now! y Vice News, y lea "Vivir y morir en Guantánamo" en Newsweek.
En el último año se ha sabido poco de los casos de Yasser al-Zahrani,
Mani al-Utaybi y Ali al-Salami, aunque en julio el bloguero de Brooklyn The
Talking Dog publicó una
entrevista con Pardiss Kebriaei, abogado principal del Center for Constitutional Rights, que había realizado en
mayo y que contenía la siguiente información actualizada sobre los esfuerzos
del CCR para que el gobierno estadounidense rindiera cuentas por la muerte de
estos hombres.
The Talking Dog: Por favor, díganos cuál es el estado de sus casos relacionados con los presuntos suicidios de
prisioneros en 2006 (tomo nota de que el año pasado hice mi propia entrevista
con Joseph Hickman, un soldado que puso en duda la "historia
oficial" de esos sucesos), tanto en los tribunales federales de Estados
Unidos (en la medida en que aún existan) como, en la medida en que sea
aplicable, en otros foros, como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
En la medida en que pueda responder a esta pregunta, ¿han tenido los
acontecimientos de aquella noche -en los que, según tengo entendido, podría
haber estado implicado Shaker Aamer, ahora en libertad en el Reino Unido- eco
entre el público (ya sea el público estadounidense o cualquier otro)?
Pardiss Kebriaei: La situación de ese
caso es que se presentó por primera vez como una acción Bivens ante el Tribunal
de Distrito de Washington. Primero alegamos que las muertes eran ilegales según
la propia teoría del ejército hecha pública. Fue desestimada por motivos de
seguridad nacional. A continuación, las observaciones de Joe Hickman revelaron
una gran cantidad de información nueva, según la cual los "suicidios"
podrían haber sido en realidad asesinatos. Lo
alegamos en una segunda demanda modificada, que también fue desestimada.
Lo que las familias a las que representamos
quieren es una investigación significativa, una explicación de cómo murieron
realmente sus hijos. Esto aún no se ha producido. Hay investigaciones militares
y se han publicado algunos informes redactados al respecto, pero plantean más
preguntas de las que responden y, hasta ahora, sólo se ha permitido investigar
a los militares. Si los hombres fueron realmente asesinados o se quitaron la
vida debido a la depresión o la desesperación por las condiciones de su
confinamiento es una cuestión abierta. No ha habido ningún tipo de rendición de
cuentas por nada relacionado con estas muertes.
Recurrimos la desestimación de la demanda civil ante el Circuito de Washington D.C., que
confirmó la desestimación. No seguimos adelante con este asunto en los
tribunales estadounidenses.
Presentamos una petición ante la
Comisión Interamericana de Derechos Humanos, y la decisión de ese organismo
sobre la admisibilidad (es decir, si puede o quiere siquiera oír el caso) sigue
pendiente. Hay una enorme acumulación de casos ante ese organismo, y a menudo
pasa mucho tiempo antes de que decida si va a oír un caso.
Las familias a las que representamos sólo quieren saber por qué han muerto sus hijos.
El padre de Yasser al-Zahrani todavía lleva consigo una foto de su hijo, y
lleva diez años esperando saber qué le ocurrió a su hijo. Yasser, que sólo
tenía 17 años cuando fue detenido, estaba a punto de ser trasladado.
Estas muertes se produjeron justo después del largo periodo de
"incomunicación": el secretismo permitió que la brutalidad de los
primeros años en Guantánamo siguiera siendo en gran medida desconocida. Ninguna
de las familias de los dos hombres a los que representamos (la segunda es la
familia de Salah Al-Salami, de Yemen; la familia del tercer detenido fallecido no quiso
litigar) conoce los detalles reales de la muerte de sus hijos. Los dos hombres
ni siquiera se habían entrevistado con un abogado en el momento de su muerte:
la única información que conocemos sobre ellos nos la ha proporcionado el
propio gobierno. Al menos conocemos algunos detalles más gracias a Joe Hickman
y a algunos soldados que dijeron que necesitaban hablar y limpiar sus
conciencias.
Otras muertes dudosas en Guantánamo
Además de recordar a Yasser al-Zahrani, Mani al-Utaybi y Ali al-Salami en estas fechas, es importante que quienes nos preocupamos
por las injusticias de Guantánamo recordemos también a Abdul Rahman al-Amri y
Muhammad Salih (alias Mohammed al-Hanashi), que también murieron en esta
"estación de la muerte". La muerte de Al-Amri me impulsó a empezar a
escribir artículos sobre Guantánamo a tiempo completo después de terminar el
manuscrito de The Guantánamo Files en mayo de 2007 (ver aquí
y aquí),
y escribí sobre la muerte de Salih aquí
(y aquí
y aquí),
y seguí
con el tema en 2010, después de que la escritora Naomi Wolf se interesara
por el caso y el psicólogo Jeffrey Kaye empezara
a investigarlo.
Kaye continuó investigando la muerte de Salih -y de al-Amri- y en febrero de 2012, como expliqué en un
artículo en aquel momento, "publicó un fascinante -y perturbador-
artículo... en Truthout, en el que, tras tropezar con los informes de
las autopsias" de los dos hombres, "encontró irregularidades,
preguntas sin respuesta y nuevos hechos sorprendentes que el gobierno ha
ocultado al público durante años", como explicó en un artículo de
seguimiento en su blog, Invictus.
Desde entonces, Kaye ha seguido persiguiendo tenazmente la historia, lo
que dio lugar a la publicación el año pasado de Cover-up
at Guantanamo: The NCIS Investigation into the "Suicides" of Mohammed
Al Hanashi and Abdul Rahman Al Mari (Encubrimiento en Guantánamo: La
investigación del NCIS sobre los "suicidios" de Mohammed Al Hanashi y
Abdul Rahman Al Mari), un libro electrónico (también disponible en papel y a
través de Amazon en el Reino Unido aquí)
que recomiendo encarecidamente. Una entrevista detallada con Kaye - de nuevo
por The Talking Dog - se puede encontrar aquí, o en mi
cross-post con mi propio comentario.
También hay que recordar que estas no son las únicas muertes en
Guantánamo, y tampoco las únicas muertes sospechosas. En septiembre de 2012, Adnan
Farhan Abdul Latif, que había tenido problemas de salud mental, murió, al parecer suicidándose,
aunque, una vez más, se han expresado serias
dudas sobre la versión oficial.
Antes de eso, Abdul Razzaq Hekmati,
un caso de identidad equivocada -un afgano que en realidad había ayudado a
importantes individuos opuestos a los talibanes y a Al Qaeda- murió de cáncer
en diciembre de 2007, en febrero de 2011 un afgano, Awal Gul, murió después de hacer ejercicio, y en mayo de 2011
otro afgano, conocido como Inayatullah (aunque
ese no era su nombre, y también parecía ser un caso de identidad equivocada)
también murió, al parecer suicidándose.
¿Más muertes en Guantánamo?
Para terminar, me gustaría mencionar a otros hombres que han muerto en
Guantánamo, pero cuyas identidades son, vergonzosamente, desconocidas. En
diciembre de 2010, en un artículo titulado ¿Muertes
no declaradas en Guantánamo?, Jeffrey Kaye habló de una reunión de la Junta
Epidemiológica de las Fuerzas Armadas (AFEB) en Guantánamo el 19 de febrero de
2002, en la que el capitán Alan "Jeff" Yund, médico de medicina
preventiva y oficial de enlace de la Armada con la AFEB, declaró: "Los
asuntos mortuorios son un aspecto importante, aunque esperemos que pequeño, de
las actividades del hospital [de Guantánamo]. Varios de los detenidos han
muerto a causa de las heridas con las que llegaron. Así que se está prestando
atención a hacer con el cuerpo las cosas que serían apropiadas para su cultura."
En un intercambio de correos electrónicos con Kaye, el capitán Yund, que
para entonces ya se había jubilado, no recordaba dónde se había enterado de las
muertes. "No hice esa afirmación por conocimiento personal o
directo", declaró, y añadió que pensaba que podía proceder de una
presentación del capitán Albert J. Shimkus, oficial al mando del Hospital Naval
de Estados Unidos en Guantánamo en aquel momento, "o posiblemente de
conversaciones o reuniones con otros colegas del personal de Medicina Preventiva
de la Marina." Y lo que es más importante: "No es el tipo de
declaración que yo habría hecho sin haberme enterado por una fuente que
considerara fiable."
Kaye también habló por teléfono con Shimkus, profesor asociado de Toma
de Decisiones de Seguridad Nacional en la Escuela de Guerra Naval de Estados
Unidos, quien "expresó su conmoción por las afirmaciones de que hubo
muertes en Guantánamo mientras él estuvo allí", y "no pudo ofrecer
ninguna explicación de lo que informó el capitán Yund".
Lamentablemente, los esfuerzos de Jeffrey Kaye y de otras personas por
fomentar una investigación más exhaustiva de las muertes denunciadas no han
tenido seguimiento por parte de las autoridades estadounidenses, por lo que me
alegra tener esta oportunidad de volver a exponer la historia en el triste
aniversario de unas muertes de las que sí sabemos con certeza, pero que también
han sido vergonzosamente desestimadas por los responsables de Guantánamo.
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